Una Breve Historia del TKD

En la antigüedad, las personas no tenían más medios que sus propias manos y su cuerpo para defenderse, por lo que desarrollaron de forma natural técnicas de lucha a mano desnuda. Incluso cuando se desarrollaron armas como medios defensivos u ofensivos, la gente siguió practicando estas técnicas para fortalecer el cuerpo y también para hacer exhibiciones en los combates de los rituales de las comunidades tribales.

TKD – Tiempos Antiguos

El ser humano tiene por naturaleza el instinto de preservar su propia vida y la de su especie, por lo que se dedica a actividades físicas de forma consciente o inconsciente. El hombre no puede prescindir del movimiento físico, con el que crece y se desarrolla, sin importar el tiempo ni el lugar. En la antigüedad, las personas no tenían más medios que sus propias manos y su cuerpo para defenderse, por lo que desarrollaron de forma natural técnicas de lucha a mano desnuda. Incluso cuando se desarrollaron armas como medios defensivos u ofensivos, la gente siguió practicando estas técnicas para fortalecer el cuerpo y hacer exhibiciones en los combates de los rituales de las comunidades tribales.

En los primeros tiempos de la península coreana existían tres tribus, cada una de las cuales celebraba contiendas guerreras de artes marciales durante las temporadas de rituales. En aquella época, la gente aprendía técnicas a partir de su experiencia luchando contra bestias, cuyos movimientos defensivos y ofensivos también eran objeto de análisis. Se cree que este fue precisamente el verdadero origen del Taekwondo actual, cuyo nombre desciende de términos como «Subak», «Taekkyon» y otros similares.

En la última parte de la antigüedad en la península coreana, tres reinos rivalizaban entre sí por la hegemonía. Eran Koguryo, Paekje y Shilla, todos ellos volcados en aumentar su fuerza nacional mediante guerreros entrenados. Por ello, la historia de Corea recoge que hubo personalidades militares entre los líderes nacionales más destacados de los tres reinos, lo que demuestra la tendencia militar de sus jerarquías de gobierno.

Como resultado, se organizaron cuerpos de guerreros jóvenes, como el «Hwarangdo» en Shilla y el «Chouisonin» en Koguryo, ambos con el entrenamiento en artes marciales como una de las materias importantes de aprendizaje. Un conocido libro de artes marciales de la época, llamado «Muyedobo-Tongji», señalaba que «el Taekwondo es la base de las artes marciales, ya que permite desarrollar fuerza usando libremente manos y pies, y entrenar brazos, piernas y cuerpo para adaptarse a cualquier situación crítica», lo que indica que el Taekwondo ya estaba muy extendido en aquella época. Por tanto, puede asumirse fácilmente que el Taekwondo se originó en los tiempos de las comunidades tribales de la península coreana.

El reino de Shilla, fundado en el año 57 a.C. en el sureste de Corea, y Koguryo, fundado en el año 37 a.C. en el norte de Corea junto al río Yalu, hicieron grandes esfuerzos por convertir a sus jóvenes en guerreros fuertes, llamados «hwarang» y «sunbae» respectivamente, con el Taekwondo como una de las materias principales de su entrenamiento físico.

Koguryo se fundó en el norte de Corea, rodeado por tribus Han [chinas] hostiles en su frontera norte. Por ello, en sus primeros tiempos, el reino organizó un fuerte cuerpo de guerreros llamado «Sunbae» en su intento de consolidar el poder.

Según los eruditos, un hombre virtuoso que nunca retrocede ante una lucha es lo que significa «sunbae», miembro del cuerpo de guerreros. Más tarde, la crónica de la antigua dinastía Chosun describió la vida en los tiempos de Koguryo, señalando que «cada año, el 10 de marzo, la gente se reunía en un lugar de ritual, donde disfrutaban de danzas con espada, tiro con arco, contiendas de Taekkyon y otras actividades», lo que sugiere que el Taekkyon era uno de los eventos populares del ritual en la época de Koguryo. También se decía que los «sunbae» vivían en grupo, aprendiendo historia y artes literarias en casa, y saliendo a construir caminos y fortalezas en beneficio de la sociedad, siempre entregados a su nación.

Por ello, era natural que Koguryo diera prioridad al Taekkyon como base de las artes marciales, algo que puede comprobarse en las pinturas murales descubiertas en las tumbas de la época de Koguryo. Una pintura mural de la tumba de Samsil muestra a dos guerreros enfrentados cara a cara en posición de Taekkyon, y una tercera en la misma tumba muestra una escena de lucha tradicional coreana [Ssireum], distinguiéndola claramente del Taekkyon. A partir de la pintura del combate de Taekkyon puede suponerse que el difunto había sido practicante de Taekkyon, o bien que se le rendía homenaje mediante danzas y artes marciales.

El reino de Shilla se fundó en el sureste de la península coreana, donde no existían amenazas exteriores inmediatas, pero con el nacimiento del reino de Paekje en su flanco occidental y el inicio de las invasiones de Koguryo desde el norte, Shilla se vio obligado a armarse mediante el desarrollo de las artes marciales.

De hecho, el «hwarangdo» es el ejemplo típico de las artes marciales de Shilla, una asimilación del sistema «sunbae» de Koguryo. El grupo juvenil hwarangdo estaba bien entrenado en los valores de la piedad filial, la lealtad al reino y la entrega a la sociedad, para convertirse en figuras importantes en el gobierno del reino. Entre ellos destacaron Kim Yu-Shin y Kim Chun-Chu, que hicieron contribuciones decisivas a la unificación de los tres reinos.

La crónica de la antigua Chosun describió la vida de los hwarang, miembros del hwarangdo: «los hwarang eran seleccionados por el reino mediante concursos y, tras la selección, vivían juntos en grupo, aprendiendo y practicando subak, esgrima y equitación, y disfrutando a veces de diversos juegos comunitarios, colaborando en labores de auxilio de emergencia y en la construcción de fortalezas y caminos, siempre dispuestos a sacrificar sus vidas en tiempos de guerra».

Los hwarang estuvieron especialmente influenciados por las disciplinas budistas, y por ello las estatuas de bronce de un Kumgang Yoksa [hombre de gran fuerza física], expuestas actualmente en el Museo de Kyongju, indican claramente que las artes marciales se practicaban en los templos, al mostrar las posturas defensivas y ofensivas a mano desnuda de un hombre fuerte. En particular, la forma del puño que muestra la estatua del Kumgang Yoksa se asemeja exactamente al «jungkwon» [puño correcto] en la terminología actual del Taekwondo. La estatua también muestra el «pyon jumok» [puño plano] y el uso de las piernas, presentes igualmente en el Taekwondo de hoy.

Resulta muy destacable que, en la época de Shilla, los términos «subak» [técnicas de mano] y «taekkyon» aparezcan juntos, lo que indica que tanto las técnicas de mano como las de pierna se empleaban en las artes marciales, tal y como ocurre en el Taekwondo actual.

A medida que el arte del taekkyon se popularizaba en Koguryo, también se fue transmitiendo a Silla, lo cual se justifica por los siguientes puntos de vista:

(1) «Hwarang» (o sonrang) en Silla tiene el mismo significado que la palabra «sonbae» en Koguryo, ya que ambas designan, por su origen etimológico, al cuerpo de guerreros jóvenes.

(2) Tanto el Hwarang como el sonbae compartían la misma organización y estructura jerárquica.

(3) Según la historia, del mismo modo que los sonbae de Koguryo competían en juegos de taekkyon durante sus festivales nacionales, los Hwarang de Silla también practicaban juegos de taekkyon (subak, dokkyoni o taekkyoni) en festivales como el «palkwanhoe» y el «hankawi», desarrollando así de forma sistemática las antiguas técnicas de lucha hasta convertir el taekkyon (o sonbae) en la base de las artes marciales hacia el año 200 d.C. A partir del siglo IV, los Hwarang adoptaron la enseñanza del taekkyon como arte marcial sistematizado en sus casas de aprendizaje, popularizándolo también entre la gente corriente, hasta el punto de que sus técnicas quedaron representadas en las pinturas murales de las antiguas tumbas de guerreros. Asimismo, es cierto que el taekkyon, al llegar a Silla, se desarrolló aún más como escuela de artes marciales con la división de técnicas —de mano y de pierna—, lo cual queda demostrado por el hecho de que ambos tipos de técnicas aparecen claramente representados en las antiguas esculturas y estatuas budistas.

Tiempos Antiguos

La dinastía Koryo, que reunificó la península coreana tras Shilla [918 a 1392 d.C.], hizo que el Taekkyon se desarrollara de forma más sistemática y lo convirtió en materia obligatoria en los exámenes de selección de cadetes militares.

Las técnicas y el poder del Taekkyon llegaron a convertirse en armas eficaces, capaces incluso de matar. En el ejército se introdujo una práctica colectiva llamada «obyong-subak-hui» [juego de Taekkyon de 5 soldados], para poder emplearla en la guerra real. En los primeros tiempos de la dinastía Koryo, la habilidad en artes marciales era el único requisito para ser militar, ya que el reino necesitaba urgentemente capacidad de defensa nacional tras conquistar la península. Un simple soldado que dominara las técnicas de Taekkyon podía ser ascendido a general, y se invitaba a los jóvenes a contiendas de Taekkyon donde los más hábiles eran seleccionados como oficiales militares. Hay muchos otros ejemplos de jóvenes expertos en Taekkyon seleccionados en concursos, lo que demuestra que el deporte del Taekwondo se originó en esa época.

Las crónicas de la dinastía Koryo relatan: «en una competición de poder de técnicas de Taekkyon, Lee Yi-Min golpeó con el puño derecho un pilar de la casa, y algunos elementos del tejado se sacudieron. Otro practicante de Taekkyon logró que su puño atravesara un muro de barro». Los reyes de la dinastía Koryo mostraron especial interés por el «subakhui» [contienda de Taekkyon], convirtiéndolo en curso obligatorio del entrenamiento militar. Por ello, el subakhui también se popularizó durante las giras de inspección por las aldeas. Sin embargo, en sus últimos años, la dinastía Koryo dispuso de pólvora y nuevos tipos de armas, lo que frenó el apoyo a las artes marciales como juegos populares transmitidos hasta la Corea moderna, Chosun. (Taekkyon explicado en el libro de historia de Koryo)

Tiempos Modernos

En los tiempos modernos de Corea —la dinastía Chosun [1392-1910], la Corea imperial y el dominio colonial japonés hasta 1945—, el Taekwondo se llamaba más bien «subakhui» que «Taekkyon», y acabó perdiendo el apoyo oficial del gobierno central a medida que se modernizaban las armas para la defensa nacional, aunque el subakhui siguió siendo popular en los primeros tiempos de Chosun.

La dinastía Chosun se fundó sobre la ideología del confucianismo, lo que llevó al rechazo del budismo y a dar más importancia a las artes literarias que a las marciales. No obstante, los Anales de la Dinastía Chosun recogen contiendas de subakhui organizadas por funcionarios locales para seleccionar soldados, y otras ordenadas por los reyes, que disfrutaban viendo contiendas de subakhui en las celebraciones. También se dictaminó desde el departamento de defensa que un soldado sería contratado si vencía a otros tres contendientes en los combates de subakhui. Sin embargo, a medida que avanzaba el gobierno, los funcionarios comenzaron a dar más importancia a las luchas de poder que al interés por la defensa, descuidando de forma natural la promoción de las artes marciales. Fue solo en tiempos del rey Jungjo, tras la vergonzosa invasión de Corea por los japoneses [1592], cuando el gobierno real revivió firmes medidas de defensa reforzando el entrenamiento militar y la práctica de las artes marciales. En torno a esta época se publicó el llamado «Muyedobo-Tongji», un libro de ilustraciones de artes marciales cuyo cuarto volumen, titulado «técnicas de lucha con las manos», contenía la ilustración de 38 movimientos que se asemejan exactamente a los poomsae y movimientos básicos del Taekwondo actual, aunque no pueden compararse con los poomsae de hoy, modernizados mediante estudios científicos. Incluso bajo el dominio colonial japonés, algunos escritores coreanos célebres, como Shin Chae-Ho y Choi Nam-Sun, mencionaron el Taekwondo, señalando que «el subak que hoy prevalece en Seúl proviene del sunbae de la dinastía Koguryo» y que «el subak es como el Taekkyon actual, que originalmente se practicaba como arte marcial pero que ahora juegan sobre todo los niños como un juego». Sin embargo, el gobierno colonial japonés prohibió por completo todos los juegos folclóricos, incluido el Taekkyon, en su proceso de represión del pueblo coreano. El arte marcial del Taekkyon [Taekwondo] se transmitió en secreto únicamente entre los maestros del arte hasta la liberación del país en 1945. Song Duk-Ki, uno de los maestros de la época, testificó que su maestro fue Im Ho, reputado por sus excelentes habilidades en Taekkyon, «saltando muros y corriendo por el bosque como un tigre». En aquella época se empleaban 14 términos técnicos que representaban 5 patrones de patada, 4 técnicas de mano, 3 patrones de talón hacia abajo, 1 patrón de patada giratoria y 1 técnica de derribo del cuerpo completo. También destaca el uso del término «poom», que designaba una postura frente a frente en preparación para el combate. Los maestros de Taekkyon vivían además bajo la amenaza constante del encarcelamiento, lo que provocó que el Taekkyon acabara reducido a un juego popular.

Actualidad

Tras la liberación de Corea del dominio colonial japonés al final de la Segunda Guerra Mundial, el pueblo coreano comenzó a recuperar el sentido de autosuficiencia y los juegos folclóricos tradicionales retomaron su popularidad. Song Duk-Ki, el maestro de Taekkyon antes mencionado, realizó una demostración del arte marcial ante el primer presidente de la República de Corea, Syngman Rhee, con motivo de su cumpleaños, distinguiendo claramente el Taekwondo del karate japonés que habían introducido los gobernantes japoneses.

Los expertos en artes marciales comenzaron a abrir gimnasios de Taekwondo por todo el país, y tras el fin de la Guerra de Corea [1950-1953] el Taekwondo se popularizó entre los cinturones negros de grado dan dentro del país, llegando a enviarse cerca de 2.000 maestros de Taekwondo a más de 100 países.

Finalmente, tras la declaración del Taekwondo como arte marcial nacional en 1971, se fundó en 1972 el actual Kukkiwon, que sirve como sede central y también como escenario de diversas competiciones de Taekwondo. Un año después, en 1973, se estableció la Federación Mundial de Taekwondo (World Taekwondo Federation). Ese mismo año, en 1973, se organizó el primer Campeonato Mundial de Taekwondo, de carácter bienal.

En 1984, el Taekwondo fue admitido como evento oficial en los Juegos Asiáticos. En 1975, el Taekwondo fue aceptado como deporte oficial por la Unión Atlética Amateur de EE. UU. [AAU], y también fue admitido en la Asociación General de Federaciones Internacionales de Deportes [GAISF], seguido de su adopción como evento deportivo oficial por el Consejo Internacional del Deporte Militar [CISM] en 1976. La WTF se convirtió en una federación deportiva reconocida por el COI en 1980, convirtiendo al Taekwondo en deporte olímpico. A continuación, la adopción del Taekwondo como evento oficial se extendió a los Juegos Mundiales de 1981, los Juegos Panamericanos de 1986, y finalmente a los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 y de Atenas 2004. El 29 de noviembre de 2002, la 114.ª Sesión del COI confirmó también la inclusión del Taekwondo en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.